Cómo mantener una correcta higiene bucal en los niños

Por qué es importante la higiene bucal en niños

Una boca sana es crucial para el bienestar general de un niño y puede ayudar a prevenir problemas dentales, como las caries. Por eso resulta fundamental educar a los niños sobre la importancia de mantener una buena higiene bucal: se debe crear el hábito desde pequeños para que tengan esa rutina de limpieza bucal diaria.

El cepillado con pasta dental (en especial, la pasta dental con flúor) ayuda a:

• Eliminar la placa dental
• Prevenir las caries
• Promover la remineralización (fortalecimiento del esmalte atacado por los ácidos) 
• Limpiar y pulir los dientes
• Eliminar las manchas de los dientes
• Refrescar el aliento

Consejos para mantener la dentadura de tus hijos sana

Es importante que los niños aprendan a cepillarse los dientes de manera correcta. Cuando son pequeños debemos estimularlos como algo divertido y positivo:

• Usa música: busca canciones infantiles sobre cepillado o pon música que dure dos minutos, que es el tiempo de duración correcto del cepillado. También puedes comprarles un reloj de arena para que ellos lo calculen solos.
• Predica con el ejemplo: cepíllate tú también y deja que te imiten para que vean cómo se hace. 
• Utiliza un cepillo y una pasta adecuados: elige los de sus personajes favoritos para motivarlos.

Consejos para menores de 3 años:

1. Coloca al niño de espaldas a ti, con su cabeza en tu pecho.
2. Cepilla en un ángulo de 45º el interior, el exterior y la superficie de mordida de cada diente con movimientos circulares o de barrido.
3. No debemos olvidar la lengua.
4. Cuando pasen 2 minutos, debe escupir el exceso de pasta y enjuagarse con agua

Cuándo empezar con la higiene bucal infantil

Niños menores de 3 años

• Antes de salir los dientes: limpiar las encías con una gasa húmeda tras las tomas. 
• Primeros dientes: cepillar suavemente con cepillo pediátrico y agua, o pasta con 1.000 ppm de flúor (del tamaño de un grano de arroz). Escupir, no enjuagar. 
• Cepillado: mínimo 2 veces/día, supervisado por padres.

Niños pequeños (de 3 a 6 años)

• Pasta: con 1.000 ppm de flúor, cantidad del tamaño de un guisante. 
• Técnica: cepillar todas las caras (interior, exterior y mordida) y la lengua con movimientos circulares suaves, durante al menos 2 minutos.

Niños mayores (desde 6 años)

• Pasta: pueden usar pasta para adultos (1.450 ppm de flúor), cantidad del tamaño de un guisante.
• Enjuague: pueden empezar a usar enjuague sin alcohol.
• Cepillo: cambiarlo cada tres meses.

Pasta y cepillo adecuados según la edad

Cepillo: 

• Cerdas: siempre suaves o extrasuaves para proteger encías y esmalte.
• Cabezal: pequeño para que llegue a todas las zonas.
• Cambio: reemplazar el cepillo cada tres o cuatro meses.
• Mango: adecuado para que la sujeción sea firme.
  • < 3 años: un mango que el adulto agarre bien (manual) 
  • 3-6 años: uno ergonómico que puedan manejar (manual o eléctrico adaptado)
  • > 6 años: uno que se ajuste a su mano para fomentar la autonomía

Pasta de dientes:

• Con flúor: es eficaz para combatir la placa y las caries, además de limpiar y pulir el esmalte dental. 
• Sin flúor: esta opción va ganando adeptos. Tiene la misma eficacia que el flúor, pero no previene las caries. Algunos ejemplos son la pasta de nim y granada, la pasta de dientes de aloe vera y la pasta de dientes orgánica.

Hábitos diarios para unos dientes sanos

Periodicidad: los dientes deberían lavarse, al menos, tres veces al día, o después de cada comida, incluido el almuerzo y la merienda.

Duración: hay que cepillar los dientes durante, al menos, dos minutos, y realizar un enjuague bucal en función de cada edad.

Crear el hábito: debemos dejar que los niños practiquen, permitiéndoles que lo intenten solos, pero con supervisión y refuerzo.

Supervisión: especialmente hasta que tengan siete u ocho años, supervisa que lo hagan bien.

Además de la higiene, la dieta es muy importante para tener unos dientes sanos, por lo que se debería limitar el consumo de azúcares y snacks procesados y fomentar las frutas, verduras, agua y leche. También debemos acudir con los niños al dentista de manera regular para comprobar que todo esté correcto.