Cómo limpiar y descalcificar la cafetera para conseguir el mejor café

Hay mañanas en las que el café no sabe como siempre. El aroma parece más apagado, la bebida tarda algo más en salir o esa crema que antes coronaba la taza ha desaparecido. Antes de cambiar de café, espera: quizá haya que mirar la cafetera.

Y es que, aunque muchas máquinas modernas incorporan programas automáticos de limpieza y avisan cuando necesitan una descalcificación, no son inmunes a la acumulación de minerales, restos de café o, en el caso de las máquinas que preparan bebidas con leche, residuos lácteos. Mantenerlas limpias no solo ayuda a conservar el sabor del café: también permite que funcionen correctamente durante más tiempo.

Afortunadamente, no hace falta convertir esta tarea en un ritual complicado. Saber cómo descalcificar una cafetera y limpiarla es más sencillo de lo que parece. Con una rutina clara y siguiendo las indicaciones del fabricante, poner a punto la cafetera está al alcance de cualquiera.

¿Por qué es fundamental descalcificar tu cafetera regularmente?

El agua, al final, deja huella. Al calentarse una y otra vez, los minerales que contiene pueden formar depósitos de cal en diferentes partes del circuito interno de la cafetera. Con el tiempo, esta acumulación puede dificultar el paso del agua y afectar al funcionamiento del aparato. La dureza del agua de la zona y la frecuencia con la que se utiliza la máquina son dos factores que también determinan la rapidez con la que aparece este problema.

Pero, lo que más nos importa: ¿cada cuánto se debe descalcificar una cafetera? No existe una frecuencia única para todos los modelos: depende, como te decíamos, de la dureza del agua, del uso que se haga de la máquina y, sobre todo, de las indicaciones del fabricante. Algunas cafeteras incorporan un aviso que señala cuándo es necesario realizar el proceso, una referencia que conviene seguir.

La cal tampoco es el único enemigo. Los aceites del propio café y sus pequeños restos pueden acumularse en filtros y otras piezas, mientras que los restos de leche requieren una atención especial, ya que pueden dejar residuos y afectar al sabor si no se eliminan correctamente. De ahí que limpiar y descalcificar una cafetera sean dos tareas diferentes, aunque ambas resulten fundamentales para mantenerla en buen estado.

Cómo limpiar una cafetera por dentro y por fuera

Una buena limpieza empieza por retirar los restos de café y mantener en un buen estado las piezas que están en contacto con el agua o la bebida. En las cafeteras exprés, conviene aclarar el filtro y el portafiltro después de cada uso, además de limpiar la bandeja antigoteo y el depósito de agua. En las superautomáticas, hay que prestar atención también al grupo de infusión y al recipiente de posos, según las indicaciones de los fabricantes.

Si la máquina tiene vaporizador o sistema para preparar espuma de leche, es importante limpiarlo y purgar la boquilla después de cada uso para evitar que los restos se acumulen. Las piezas extraíbles, en general, deben lavarse con la frecuencia recomendada. En cuanto al exterior, basta con un paño suave ligeramente humedecido, siempre con la cafetera apagada y fría. Eso sí, evita productos abrasivos o disolventes que puedan dañar las superficies.

Una rutina sencilla que se puede seguir es limpiar los restos de café después de cada uso, lavar periódicamente las piezas extraíbles y realizar la descalcificación cuando corresponda. Si utilizas leche, limpia y purga el sistema inmediatamente después.

Pasos para limpiar y purgar una cafetera de cápsulas o exprés

Aunque el procedimiento depende del modelo, hay una regla común: después de las operaciones de limpieza o descalcificación, el circuito debe aclararse con agua limpia.

En una cafetera de cápsulas

Vacía el recipiente de cápsulas y la bandeja antigoteo, limpia el depósito y el soporte de la cápsula y haz un ciclo de agua sin café. Cuando corresponda, ejecuta el programa de descalcificación con el producto recomendado por el fabricante y completa todos los ciclos de aclarado. La OCU, por ejemplo, aconseja hacer pasar agua limpia varias veces para eliminar posibles restos del producto.

En una cafetera exprés

Retira y aclara el portafiltro y el filtro después de cada uso, limpia la salida del café y la bandeja antigoteo y, si dispone de vaporizador, purga la boquilla tras preparar leche. La descalcificación debe realizarse siguiendo el procedimiento y el producto indicados para cada modelo.

En cualquier caso, si la cafetera incorpora un programa específico de limpieza o descalcificación, es preferible utilizarlo, ya que las cantidades, los productos y los ciclos pueden variar entre fabricantes.

El truco del vinagre de limpieza: ¿es seguro para los conductos?

El vinagre aparece a menudo entre los remedios caseros contra la cal porque su ácido acético ayuda a disolver los depósitos minerales. Sin embargo, no es adecuado para todas las cafeteras. Algunos fabricantes contemplan su uso en determinados modelos, mientras que otros lo desaconsejan. La OCU también advierte de posibles problemas en algunos de sus componentes, además del riesgo de que queden restos de olor o sabor si el aclarado no es suficiente.

Por eso, si te preguntas cómo descalcificar una cafetera con vinagre, la respuesta más segura es consultar primero el manual. Si el fabricante no lo recomienda, utiliza el descalcificador compatible que indique la marca y respeta las cantidades y los ciclos establecidos.

Una cafetera limpia, ya lo ves, no necesita mucho protagonismo: hace su trabajo y nos regala ese pequeño placer de cada mañana que es un café recién preparado. Y si unos minutos de mantenimiento ayudan a que siga haciéndolo durante más tiempo, ¡mejor que mejor!