Recuerdos y sabores: la esencia de la Navidad

La Navidad es una época de reencuentros y sabores que nos conectan con momentos entrañables de nuestra vida. Las cocinas se llenan de aromas a leña y especias, creando un festín que mezcla tradición y emoción. La magia de cada plato no está en la cantidad, sino en el amor y las historias compartidas mientras disfrutamos de ellos.

Descubrir esos tesoros culinarios que nos conducen por un camino de sabores auténticos es un verdadero deleite. Entre estos, los entrantes transforman la tradición del campo en pequeños bocados llenos de identidad. Un ejemplo es el cardo en salsa de almendra, que abre el apetito con su textura suave y aterciopelada, recordando al mazapán o al turrón. Existen variantes familiares que incluyen jamón, panceta, azafrán o una picada más compleja.

Tras los entrantes, los platos principales toman protagonismo. La olla de Navidad es un símbolo de la cocina festiva, un guiso poderoso con pelotas de carne, garbanzos y verduras de temporada. Cada familia tiene su receta secreta para las pelotas, que pueden perfumarse con ralladura de limón o perejil fresco. Las pelotas de Navidad tienen raíces profundas en la cocina tradicional de la Comunidad Valenciana y Cataluña. En la Comunidad Valenciana, especialmente en la provincia de Castellón, las pelotas de Navidad son un elemento imprescindible en la paella del día de Navidad o en la olla de Navidad. En Cataluña, las pelotas son una parte fundamental de la “escudella i carn d’olla”, un plato tradicional de Navidad. Aunque las recetas pueden variar, todas mantienen el espíritu de la cocina casera y festiva propio de estas fechas.

Finalmente, la celebración se rinde al dulce final con postres que tienen historia y alma. Entre ellos, las nueces al fondant destacan por su aspecto delicado y brillante, transmitiendo cercanía y memoria. Este postre artesanal, ligado a la repostería de convento, se sigue preparando en muchas casas, manteniendo viva una tradición que resiste al paso del tiempo.
 

Pelotas de Navidad

Tiempo: 1 ½ hora
Dificultad: Fácil
Ingredientes: (6 personas)

• 600 g de carne de cerdo picada
• 40 g de manteca de cerdo
• 10 ml de aceite de oliva virgen extra
• 250 g de miga de pan seco (de 2-3 días antes)
• 5-6 ramas de hierbabuena
• 5-6 ramas de perejil
• ½ cucharadita de canela molida
• 25 g de piñones
• 2 huevos
• 2 claras de huevo

Preparación:

Calienta la manteca de cerdo y el aceite en una sartén. Cuando esté caliente agrega la carne de cerdo y remueve hasta que esté bien dorada por todos lados. Apaga el fuego y déjalo reposar unos minutos.Mientras tanto, ralla el pan con un rallador grueso. Lava y pica finamente la hierbabuena y el perejil. Introduce ambos en un recipiente amplio y hondo. Agrega los huevos, la canela, los piñones y sal. Incorpora la carne atemperada con toda su grasa y mezcla bien. Forma las pelotas con las manos —el tamaño que más guste, pero teniendo en cuenta que cuando las añadas al caldo aumentarán— y pásalas por la clara batida. Déjalas en una fuente amplia, sin apelotonar, y espera a que se sequen un poco. Añádelas a platos de arroz, generalmente caldosos, o a sopas.
 

Energía: 414 kcal
Hidratos de carbono: 26,4 g
Azúcares simples: 44,1 g
Proteínas: 27,5 g
Grasas: 22,1 g
G. saturadas: 6,2 g
G. poli: 5 g
G. mono: 9,2 g
Colesterol: 140 mg
Fibra: 1 g

Cardo en salsa de almendras

Tiempo: 1 hora
Dificultad: Fácil
Ingredientes: (4 personas)

• 1 kg de cardo fresco (también puede usarse cardo en conserva de buena calidad).
• 80 g de almendras tostadas y peladas.
• 2 dientes de ajo.
• 1 rebanada de pan del día anterior.
• 500 ml de caldo de pollo o de verduras (casero, mejor).
• 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra.
• 1 cucharadita de harina (opcional, para espesar).
• Sal al gusto.
• Perejil fresco (opcional, para decorar)

Preparación:

• Si el cardo es fresco, limpia las pencas retirando los hilos con un pelador.
• Córtalo en trozos de unos 5-6 cm.
• Cuécelo en abundante agua con sal (y un chorrito de limón para que no se ennegrezca) hasta que esté tierno, unos 40-50 minutos. Escúrrelo y resérvalo.
• En una sartén con aceite de oliva, fríe los ajos enteros (con piel) y la rebanada de pan hasta que estén dorados.
• Retíralos y tritúralos en un mortero o procesador junto con las almendras tostadas, hasta obtener una pasta.
• En la misma sartén, añade un poco más de aceite y sofríe una cucharadita de harina (opcional, si quieres que la salsa espese).
• Incorpora la picada de almendra y mezcla.
• Vierte poco a poco el caldo caliente, removiendo, hasta formar una salsa ligera y homogénea.
• Añade el cardo cocido a la salsa y deja cocer todo junto a fuego lento durante 10-15 minutos, para que se integren los sabores. Ajusta de sal.
• Sírvelo caliente, con un poco de perejil picado por encima. 

Energía: 228 kcal
Hidratos de carbono: 12,7 g
Azúcares simples: 6,6  g
Proteínas: 7,6 g
Grasas: 16,3 g
G. saturadas: 1,7 g
G. poli: 2,6 g
G. mono: 11 g
Colesterol: 0 mg
Fibra: 5,13 g
 

Nueces al fondant

Tiempo: 45 min
Dificultad: Media
Ingredientes: (15 unidades)

• 125 g de yemas de huevo
• 100 g de azúcar
• 100 ml de agua
• 50 g de almendra molida (la que admita)
• 15 nueces
• 1 clara de huevo (para el glaseado)
• 5 ml de zumo de limón (para el glaseado)
• Azúcar glasé (para el glaseado)

Preparación:

• Prepara un almíbar a punto de hebra con el azúcar y el agua (unos 110 ºC de temperatura). Bate las yemas y añádelas en un hilo muy fino sobre el almíbar mezclando sin parar con unas varillas hasta que espese.
• Déjalo enfriar e incorpora la harina de almendra hasta tener una masa que se pueda trabajar cómodamente con las manos. La cantidad de almendra dependerá de lo espesa que haya quedado la yema.
• Forma bolitas del tamaño de una nuez, e introduce en el centro de cada media nuez. Déjalas reposar en el frigorífico al menos durante una hora. Para hacer la glasa, bate la clara con el zumo de limón y añade el azúcar glas al tiempo que se sigue mezclando hasta obtener una consistencia como de miel.
• Introduce las bolitas en la glasa, procurando que toda la superficie quede cubierta, y déjalas escurrir sobre una rejilla hasta que la glasa esté seca. Colócalas en cápsulas de papel.

Energía: 109 kcal
Hidratos de carbono: 11,2 g
Azúcares simples: 11,2 g
Proteínas: 2,5 g
Grasas: 6 g
G. saturadas: 1 g
G. poli: 1,9 g
G. mono: 2,3 g
Colesterol: 89 mg
Fibra: 0,6 g