Paraguayo: la fruta de verano más dulce y refrescante

¿Qué es el paraguayo y en qué se diferencia del melocotón?

Es común confundir el paraguayo y el melocotón rojo por su apariencia similar. La realidad es que no son lo mismo, pero sí «primos» como rosáceas. El paraguayo, aunque su nombre pueda generar dudas, es una variedad asiática del melocotón que, en lugar de ser redonda, tiene una forma más achatada. Ambos comparten características como su piel aterciopelada o su color anaranjado, pero los primeros suelen ser más dulces y jugosos que los segundos. Además, la carne del paraguayo presenta un color blanco o ligeramente rosado, mientras que la del melocotón suele ser más amarillenta-anaranjada, aunque también hay variedades de melocotón rojo de carne más blanca. 

Las dos son frutas de verano, su temporada es entre mayo y septiembre, tienen un hueso en el centro y su piel tiene propiedades antioxidantes, fibra y vitamina C.

Actualmente, la producción de paraguayos en España se concentra en el este de la península; sobre todo, en Cataluña, la Región de Murcia y Aragón. .

Consejos para comprar y conservar esta fruta

Para elegir el paraguayo perfecto hay que fijarse en el color de su piel y en su textura y escoger aquellos ejemplares que no tengan arrugas ni manchas oscuras (lo que indicaría que ya están pasados), sino una piel lo más lisa posible, con tonalidades amarillas o rojizas. Lo ideal será comprar aquellos que cedan ligeramente a la presión; que estén firmes, pero no duros. 

Otro truco que puede ser útil es fijarse en el olor que desprenden, sobre todo, en la zona cerca del tallo. Si se detecta un aroma dulce, es que están listos para ser consumidos. 

Como se trata de una fruta de verano y, además, se compra cuando ya está maduro, es recomendable almacenarlos en la nevera para evitar que se estropeen por el calor, o en un lugar fresco y seco, protegidos de la humedad. Es importante consumirlos durante los días siguientes a su compra para evitar que se pasen de maduración o empeore su estado.

Propiedades y beneficios del paraguayo

• Es muy hidratante, ya que está compuesto por más de un 85% de agua
• Es una importante fuente de fibra, vitamina C y antioxidantes.
• Favorece la digestión. 
• Fortalece el sistema inmune.

Cómo usarlo en la cocina

En los meses calurosos hay muchas maneras de utilizar el paraguayo en recetas para que aporte frescura a las comidas.

• Ensaladas: el paraguayo combina perfectamente con la rúcula, las nueces o los tomates, y aporta un contraste dulce-salado muy refrescante.
• Mezclado con yogur: se puede usar como topping para el yogur junto a un puñado de frutos secos.
• Sangría: es una de las frutas que mejor combinan con la sangría, junto a otras frutas de verano. 
• Mermelada: en estos meses es cuando se encuentran los paraguayos más dulces, por lo que es el momento idóneo para aprovechar aquellos más maduros para hacer mermelada. Evitar manipularlas en exceso y dejarlas a remojo, ya que perderían su jugo.