Combatir la soledad no deseada: claves para afrontarla

Vivimos imbuidos en un mundo que presume de permitirnos estar conectados con los demás. Y, por otro lado, asistimos a la paradoja de cómo la soledad se hace cada vez más presente. Cabe señalar que sentirse solo, no es lo mismo que estar solo. 

Se puede distinguir entre la soledad elegida, necesaria para la reflexión, la introspección y la calma, que buscamos voluntariamente y que necesitamos, como fuente de recarga y autoconocimiento. Pero la soledad no deseada es un sentimiento doloroso de desconexión. Un vacío que surge de la discrepancia entre las relaciones sociales que anhelamos y las que realmente tenemos. Este sentimiento no es una emoción pasajera porque produce un gran impacto en nuestra salud.
 

Qué es la soledad no deseada y cómo afecta a la salud

La soledad no deseada es la percepción subjetiva de aislamiento social. No depende de cuántos amigos tenemos en redes sociales o en nuestro día a día. Depende de la calidad y significado de los lazos que estrechamos con aquellas personas con las que nos relacionamos. De esta forma, podemos sentirnos solos en medio de una multitud si no hay vínculos significativos y auténticos.

Desde el punto de vista de la salud mental, esta soledad no deseada es un factor de riesgo significativo. Se asocia con una mayor incidencia de depresión, ansiedad, baja autoestima y deterioro en el rendimiento cognitivo. Así mismo, desde el punto vista físico, este estrés crónico debilita el sistema inmunitario, produce un aumento de la presión arterial, el riesgo de enfermedades cardiovasculares y la alteración de los patrones de sueño. La soledad duele y existe evidencia científica de que este dolor activa las áreas cerebrales relacionadas con el dolor físico.

Causas más comunes de la soledad no deseada

• Transiciones vitales: cambio de ciudad, de trabajo, la jubilación, una ruptura sentimental o la pérdida de un ser querido pueden desmantelar nuestra red de apoyo.
• Dificultades en las habilidades sociales: la timidez, la ansiedad y/o fobia social o la falta de asertividad pueden dificultar el inicio y mantenimiento de relaciones.
• Circunstancias personales: una enfermedad crónica, el cuidado de un familiar dependiente o el teletrabajo pueden limitar las oportunidades de socialización.
• Factores psicológicos: las creencias negativas sobre uno mismo (“no soy interesante”, “nadie querrá ser mi amigo”) pueden convertirse en profecías autocumplidas que nos aíslan.

Claves para combatir la soledad no deseada desde el autocuidado

El camino para afrontar la soledad no deseada pasa por renovarse y aceptarse uno mismo. El autocuidado es fundamental:

• Valida tus emociones: aceptar que te sientes solo, sin castigarte ni juzgarte por ello. Negar la soledad o resistirse a ella intensifica el malestar.
• Cuestiona tus pensamientos: la soledad suele venir acompañada de un diálogo interno muy crítico. Identificar y cuestionar esos pensamientos negativos automáticos (“nadie me entiende”, “siempre estaré solo”). Es necesaria una actitud y una voz interior más comprensiva y compasiva hacia uno mismo.
• Cuida tu cuerpo: la práctica de ejercicio físico, una alimentación equilibrada y un sueño reparador mejoran el estado de ánimo y aumentan la energía.

Actividades que ayudan a reconectar contigo y con los demás

• Reconecta contigo: dedica tiempo a actividades que disfrutes en solitario, sin pantallas y dispositivos tecnológicos: deporte, lectura, pasear, hacer un diario. Es necesario aprender a disfrutar de tu propia compañía para reducir el miedo a la soledad. 
• Reconecta con otros: ayudar a los demás es una de las formas más efectivas de generar un sentimiento de propósito y pertenencia.
• Únete a grupos por intereses: compartir una afición es un puente natural para conocer gente nueva: lectura, senderismo, deporte, cocina, etc
• Pequeños gestos cotidianos: no subestimes el poder de las pequeñas interacciones. Saluda a tus vecinos, charla brevemente con el dependiente de la tienda o sonríe a los demás. Combatir la soledad requiere paciencia y autocompasión, cultivando conexiones auténticas, empezando por la relación con uno mismo. Si la soledad es abrumadora, buscar ayuda profesional. Es un paso necesario, valiente y sabio en busca del bienestar propio, necesario para nuestro desarrollo personal y para cultivar vínculos saludables.

Transformar la soledad en una oportunidad de crecimiento personal

Siendo dolorosa, la soledad puede ser un motivo para el cambio, pudiendo convertirse en una oportunidad para redescubrirte. Algunas cuestiones para plantearse serían: ¿qué me apasiona?, ¿qué aficiones he dejado olvidadas?, ¿qué valores son importantes para mí en una amistad? Obtener respuesta te permitirá conocerte mejor y poder buscar amistades alineadas contigo, priorizando la calidad frente a la cantidad.