Beneficios de tener mascotas en momentos de soledad

¿Por qué las mascotas ayudan a combatir la soledad no deseada?

Convivir con un animal de compañía aporta grandes beneficios a las personas. Uno de los más importantes es, precisamente, acompañarnos y ofrecernos su cariño de manera desinteresada. Por eso, el amor de nuestra mascota nos hace sentir queridos, no juzgados, y nos alivia la sensación de soledad.

A su vez, ocuparnos de nuestro animal, sobre todo al vivir en soledad, nos ofrece la oportunidad de sentirnos útiles, de tener un ser al que cuidar y dar todo nuestro amor.

Cuidar de nuestra mascota, volver a casa con alegría porque sabemos que nos espera, hacerle su comida favorita, llevarla al veterinario cuando enferma, comprarle juguetes y chuches o, incluso, planear unas vacaciones juntos nos hace olvidar la sensación de soledad para sentirnos acompañados y contentos.

Ventajas emocionales de convivir con perros y gatos

Un animal puede hacer emanar de nosotros emociones que, a veces, tenemos escondidas o que no sabemos cómo expresar hacia otras personas. Ternura, dulzura, paciencia, comprensión… son algunas emociones que activamos con nuestros animales y que podemos trasladar a otras situaciones de nuestro día a día.

Además, el hecho de sentirnos queridos nos pone contentos, nos hace sentirnos seguros y nos coloca en disposición de abrirnos hacia los demás y hacia la vida. También, al acariciar a los animales, nuestro cuerpo genera oxitocina, la «hormona del amor», el apego y la calma. Y no olvidemos que los animales son también muy divertidos y sus ocurrencias nos ofrecen grandes momentos de risas y alegría.

Animales de compañía y salud mental

Está comprobado que uno de los grandes beneficios de acariciar a un perro o un gato o incluso de dormir con ellos es la relajación y la calma mental. Pero los beneficios para la salud mental que pueden aportar los animales van mucho más lejos. De hecho, la terapia asistida con animales es cada vez más utilizada y valorada para motivar a las personas con algún problema de salud mental o diversidad funcional.

Incluso empieza a darse de manera más frecuente que los perros de terapia entren en las aulas para apoyar a niños que han sufrido de acoso escolar, en los juzgados para acompañar a niños que deben participar en un juicio o, simplemente, como motivación para que los niños vayan al colegio con más confianza y seguridad.

Perros, gatos y otras opciones: ¿qué elegir?

A la hora de elegir un animal para que nos haga compañía, lo más importante es tener en cuenta qué le vamos a poder ofrecer nosotros para que el animal tenga también la vida que merece.

• La mejor opción para una persona activa, que practica actividades al aire libre y que tiene tiempo disponible es un perro.
• Una persona menos activa, con menos vida social, pero con ganas de cuidar a un animal, puede elegir un gato, ya que, aunque también requiere cuidados y mucho enriquecimiento ambiental y juegos, no necesita tanto socializar, ni salir a la calle o dar largos paseos varias veces al día, como los perros.

• Para personas mayores, con poca actividad, quizá la mejor opción sea un pequeño animal como una cobaya o un conejo, que requiere la responsabilidad del cuidado, pero no demanda tanta actividad como los animales más grandes.

Qué tener en cuenta antes de incorporar una mascota a tu vida

Antes de adoptar un animal, hay que hacer un balance de la vida que podemos ofrecerle, como, por ejemplo, cuánto tiempo y dinero podemos destinarle para que tenga todas sus necesidades cubiertas: alimentación de calidad, visitas al veterinario, posibles enfermedades, juegos y materiales necesarios para su desarrollo…

Y hay que tener en cuenta que un perro puede vivir unos quince años y un gato, incluso, más. ¿Serás capaz de asumir la responsabilidad de darle todo lo que necesita a pesar de los posibles cambios que pueda haber en tu vida? Si la respuesta es sí, puedes ir a buscar a tu mascota.

A la hora de elegir un animal para que nos haga compañía, lo más importante es tener en cuenta qué le vamos a poder ofrecer nosotros para que el animal tenga también la vida que merece.