Guía completa sobre el grado de alcohol de la cerveza

Si alguna vez te has preguntado cuánto alcohol tiene una cerveza en comparación con otros tipos de bebidas, la respuesta puede sorprenderte. Y es que los vinos de gran consumo duplican o triplican el porcentaje de alcohol de las cervezas más habituales, mientras que los destilados como la ginebra, el whisky o el ron lo multiplican de manera exponencial. Solo la sidra, especialmente en la cornisa cantábrica, se acerca a los niveles alcohólicos de la cerveza.

Dentro del universo cervecero conviven más de 100 estilos que varían en color, aroma, sabor y, por supuesto, en grados. Hoy te contamos todo lo que necesitas saber para entender las cervezas y sus grados de alcohol y, sobre todo, disfrutar de cada estilo con conocimiento.

Tipos de cerveza y su graduación alcohólica 

En los lineales del supermercado podemos encontrar diferentes tipos de cerveza con franjas alcohólicas muy distintas; incluso dos cervezas con similar porcentaje de alcohol pueden ser muy diferentes en aroma y sabor. Estas son las más comunes:

• Cervezas 0,0. Su fermentación está controlada y apenas contienen un porcentaje ínfimo de alcohol. Las 0,0 tostadas aportan más aroma y color sin alterar su grado alcohólico.
• Cervezas sin. Con menos del 1% de alcohol, su etiquetado no exige indicar el contenido exacto.  
• Cervezas de bajo contenido alcohólico. Tienen entre un 1% y 3% de alcohol, pero no son demasiado comunes en España. Sí que tienen representación en el sector artesanal, a menudo etiquetadas como ‘low alcohol’.
• Cervezas entre 4% y 5,9%. Es la franja más popular, donde podemos encontrar lager doradas, cervezas de trigo alemanas y belgas, y algunas artesanales tipo Pale Ale o Session IPA. También algunas tostadas u oscuras entran en esta categoría. 
• Cervezas entre 6% y 7,5%. Aquí se encuentran las cervezas tostadas, abadía, trapenses y muchas IPAs, incluso algunas envejecidas en barrica. 
• Cervezas por encima de 8%. Menos frecuentes, suelen ser artesanas de gran cuerpo y sabor intenso, como las quadrupel monacales. 

Cada estilo tiene su momento y ocasión, y conocer los grados de cerveza, sin duda, ayuda a elegir la opción más adecuada para cada contexto.

Factores que afectan el nivel de alcohol en la cerveza

El nivel de alcohol de una cerveza depende principalmente de tres factores:

• Azúcares. La cantidad inicial de azúcares presentes en el mosto (principalmente maltosa, glucosa y dextrinas) determina el potencial máximo de alcohol.
• Levadura. El tipo y la salud de la levadura influyen en la eficiencia de fermentación y determinan cuántos de los azúcares presentes en el mosto se convertirán en alcohol. 
• Condiciones. La temperatura y el control del ambiente son fundamentales, ya que una fermentación demasiado fría o demasiado caliente, por ejemplo, puede ralentizar o detener la actividad de la levadura.

Cómo se mide el alcohol en la cerveza

Los grados de cerveza se expresan en el porcentaje de alcohol en relación al total del líquido y vienen indicados en la etiqueta, a veces acompañados de las siglas ABV (Alcohol By Volume). Es un dato obligatorio en todos los envases y, en general, en la publicidad cervecera.

Conocer cuánto alcohol tiene una cerveza te ayudará a disfrutar de cada estilo de forma responsable y a comprar diferentes tipos de cerveza, desde las más suaves hasta las de alta graduación alcohólica.

¡Salud!