Con un alimento tan sencillo como el pan podemos lograr bocados increíbles. La gran versatilidad que ofrece este producto, con la sola combinación de 3 ingredientes básicos (agua, harina y sal), lo convierten en el complemento perfecto para cualquier tipo de comida.

A lo largo de la historia, el hombre ha dependido de los cereales, más que de ningún otro alimento para satisfacer sus necesidades de energía, debido a su facilidad de cultivo y al elevado rendimiento calórico que proporcionan. Por ello ha ido desarrollando técnicas cada vez más sofisticadas para moler los cereales y obtener la harina, que sirve para la elaboración de alimentos tan fundamentales como el pan.

Tipos de pan
- Sin levadura: se utiliza para la elaboración de crepes, tortitas mexicanas o similares.
- Levado: pan que incorpora levadura en su masa, para que la miga quede esponjosa.
- De masa ácida: ofrece un sabor peculiar por su alto grado de acidez.
- Plano: es un pan sin apenas miga, que presenta una masa consistente.
- Sin gluten: pan elaborado especialmente para las personas celíacas.
- Al vapor: utilizados en la cocina oriental, son panes que se cuecen con vapor, evitando alterar la masa.
 

Consumo de pan en España

Según el último estudio elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM), el consumo de pan en España se sitúa entorno a una barra de pan por hogar y día, lo que dista mucho de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual recomienda consumir unos 250 gramos/día por persona. De hecho, España es el país europeo en el que menos pan se consume al año.

Esta disminución en el consumo de un alimento tan básico y tradicional como el pan, puede deberse a un cambio de hábitos alimentarios y también al falso mito de que "el pan engorda". De hecho, uno de los primeros alimentos que generalmente se elimina de la dieta para adelgazar o mantener la línea son los hidratos de carbono (pan, pastas...). Sin embargo, el pan y los cereales son imprescindibles en nuestra alimentación diaria, ya que aportan la energía necesaria para que se puedan llevar a cabo las funciones de nuestro organismo.

Si comparamos el aporte calórico del pan blanco con otros productos,  por los que a menudo los sustituimos, vemos que realmente lo que engorda no es el pan, si no lo que lo acompaña: mantequilla, embutidos...

Calorías por cada 100 gr. de pan:

- Pan blanco: 255
- Pan de molde: 233
- Pan integral: 239
- Biscotes: 411
- Crakers: 428
- Palitos: 433

Variedades

En la actualidad podemos encontrar en el mercado panes de todo tipo, siendo los más consumidos: la barra de cuarto, la bagette, la chapata, el pan de cereales y el pan integral.

La elaboración de este último, el pan integral, se basa en la mezcla de la harina obtenida de la molienda del grano de trigo entero, que conserva todas sus partes. Mucha gente tiende a pensar que este tipo de pan no engorda o "adelgaza", pero esta afirmación no es correcta. Simplemente es un tipo de pan diferente, con mayor cantidad de nutrientes que el pan blanco y una gran cantidad de fibra, proporcionando un efecto saciante y laxante a nuestro organismo.

Debemos aprender a diferenciar el auténtico pan integral del pan elaborado con harina blanca a la que se ha añadido salvado, porque sus efectos no son los mismos:

- La costra del pan integral es dura y espesa y su miga de color moreno claro y uniforme. Mientras que la miga del pan blanco con salvado es clara con puntos oscuros.
- La miga del pan integral no presenta grandes agujeros debido a la escasa fermentación. En cambio, la miga del pan blanco con salvado presenta grandes agujeros por la fermentación.
- Además, el pan integral es granuloso y duro porque no contiene levadura.