Las acelgas, las espinacas y la remolacha son consideradas como verduras de invierno. Aunque se pueden consumir durante todo el año, su mejor época es desde otoño hasta principios de primavera. Las tres pertenecen a la familia de las Quenopodíaceas y resultan muy versátiles en la cocina, ya que las podemos tomar crudas, hervidas o en conserva.

Las acelgas, buenas para la vista

Las acelgas tienen un alto contenido en fibra, no tienen grasa y su valor calórico es escaso, apenas 18 calorías por cada 100 gramos, propiedades que también tienen las espinacas. Además contienen una gran cantidad de agua, por lo que resultan muy adecuadas en las dietas de adelgazamiento.

Cuanto más verde es la hoja, más cantidad de vitaminas tienen. Después de las espinacas, esta verdura es la más rica en calcio y también aporta magnesio, yodo y potasio. Las acelgas, al igual que la remolacha y las espinacas, son una excelente fuente de folato o vitamina B9, esencial para embarazadas, ya que evita la aparición de malformaciones en el bebé. También son ricas en vitamina A, que coloquialmente se le llama 'vitamina de la vista' porque su presencia ayuda a tener una buena visión ocular y en vitamina C, aunque ésta disminuye mucho con la cocción.

Espinacas, fuente de vitaminas

Muchos de nosotros todavía identificamos esta verdura con el mítico dibujo animado de 'Popeye', que resaltaba el gran contenido de hierro de las espinacas. Sin embargo, hay que matizar este hecho, ya que otras verduras como el perejil, la berza, la acelga o la col tienen niveles de hierro similares o, incluso, superiores.

No obstante, las espinacas son un alimento altamente recomendable por su alto valor nutricional. Tienen una gran cantidad de agua (90%), fibra, vitaminas A, E, B6 y B2 y ácido fólico, además de aportarnos calcio, fósforo, magnesio y sodio. Sus altos niveles de betacarotenos hacen que sea uno de los alimentos anticancerígenos más destacados. Su consumo evita el estreñimiento, mejora la circulación y las anemias. Sin embargo, al tener ácido oxálico no es recomendable para las personas que tienen ácido úrico, cálculos renales o artritis, precaución que también hay que tener con la remolacha.

La remolacha, buen antioxidante

La remolacha es muy energética, debido a sus carbohidratos y azúcares. Está muy aconsejada en casos de anemia, enfermedades de la sangre y convalecencia debido a su alto contenido en hierro. También es rica en azúcares, vitaminas C y B, potasio y carotenos. Su color rojo se debe a los pigmentos (antocianinas) que le da cualidades antioxidantes.

Crema de remolacha

Consejos de compra y conservación

• Acelgas.  Para comprarlas, debemos fijarnos que las hojas estén verdes y tersas, sin manchas, con pencas duras y blancas. Las acelgas es mejor consumirlas en el día, aunque pueden aguantar un par de días en la nevera. Si queremos congelarlas, debemos escaldarlas durante 2-3 minutos en agua hirviendo. A la hora de cocerlas, hay que separar la hoja verde de la parte blanca y dura porque requieren tipos de cocción distintos.
• Espinacas. Para saber si son frescas, debemos fijarnos en que las hojas sean luminosas, de color verde intenso y parejas. Si el manojo tiene hojas marchitas, mejor no cogerlo porque la espinaca es muy delicada y podría pudrirse rápidamente.
• Remolacha. A la hora de comprarlas deberemos tener en cuenta que la raíz esté lisa, firme al tacto, sin manchas ni magulladuras y de color rojo intenso. Lo mejor es coger un manojo que contenga hojas verdes, ya que indica que la raíz es joven. Si vamos a utilizar las hojas, éstas deben estar verdes y tiernas.